O compensado é um painel composto de numerosas camadas delgadas de lâminas de madeira, normalmente em número ímpar de lâminas, coladas entre si, com um adesivo.
Cada camada é colada de forma que a direção da grã esteja em ângulos retos em relação à camada adjacente, o que se denomina laminação cruzada.
O compensado é considerado um produto maduro, com restrições de natureza ambiental: a baixa disponibilidade de toras de grande diâmetro e de qualidade para laminação e seus custos elevados tendem a reduzir a oferta de madeira compensada em todo o mundo.
Como a tendência nas últimas décadas está se resumindo à utilização de toras de pequeno diâmetro, minimização da geração de resíduos e redução de custos, o compensado está perdendo competitividade e participação no mercado.
Durante a década de 1980, o aglomerado passou a ser, em termos de volume, o painel mais importante a nível mundial.
